Culp’s Hill, la Viña y el Mentidero.

Hay gente que sabe besar con la mirada. 

Comentaban en Camp Moore, cuando la instrucción, antes de partir de Nueva Orleans, que la bala Minié, por su calibre grande y algo así como “la velocidad de rotación”, producía unas heridas especialmente terribles.

Nos ha jodío, terribles decían. Supongo que verme con unos colgajos desde el hombro en donde antes estaba mi brazo se puede considerar así, terrible.

Pero no duele mucho. Sólo necesito descansar algo, coger fuerzas, un poco de agua y acercarme hasta los carros-ambulancias, donde me curarán. Al menos no tendrán que amputarme, mira qué suerte.

Hay gente que sabe besar con la mirada, pero a mí nunca me han mirado así.

Porque las miradas de madre no cuentan, más que nada porque no conocí a la mía, aunque me contaban que ejercía el oficio allí en Cádiz.

Las balas Minié. Aunque las esquirlas de metralla también te pueden apañar a modo. Como al Abilio, que yace tres metros más pa allá, ahora ya muerto y, mejor aún, callado.

Gritaba, maldecía, suplicaba que le ayudara a recogerse las tripas que la metralla le había desparramao fuera del sitio; no pude hacerlo, yo estaba sin brazo y con mucha sed y además el Abilio tampoco es trigo limpio, por mí se puede pudrir en el infierno donde a buen seguro habrán llegado ya, él y todas sus ansias. Llamaba llorando a su madre, y eso que él tampoco la conoció.

Tengo sed. Ojalá me hubiera mirado así.

Hace un rato, con el desmierde ya acabao, pasó por aquí “Cara-Tortuga” con todo un escuadrón de caballería de escolta y echó un vistazo aburrido al campo por el que estamos desperdigados, desde lo alto de su caballo y de su poder absoluto de general en jefe del Ejército del Potomac.

Le llamé, intenté encontrar su atención, pedirle un poco de agua, recordarle que le libré, más o menos a tiempo, más o menos con éxito, del meneo que le estaban endilgando, por no moverse rápido, un par de cadetes del barco que nos trajo de Cádiz, hace de eso más de treinta años, pero no pude incorporarme; me disimulo que tengo algo más que lo del brazo, no sé.

No pasa nada: un poco de descanso y agua y ya marcho a que me curen. Y qué frío pa ser julio... 

Un día le compré unas flores; pero el capitán le había regalado unos pendientes, de perlas, redondos; y fue cuando vi que ella lo besaba con su mirada; porque hay gente que sabe hacerlo.

En fin, algunas veces se pierde, no pasa nada, está ya más que olvidado; me alisté para salir de Nueva Orleans... y aquí estoy, Pennsylvania dicen que es esto.

Bueno, descansé suficiente. Beberé algo de agua allí, junto a las ambulancias, voy para allá; o mejor, descansaré un rato más, sí, mejor.

Quizás sí me besó y ahora no lo recuerdo bien. Sí. Casi seguro que me miró.

Soldado confederado muerto en Gettysburg (M. Brady)

INFORME


CAMPAMENTO DE LA BRIGADA NICHOLLS

28 de agosto de 1863. 

Tengo el honor de someterle el siguiente informe sobre las operaciones de la Brigada “Nicholls” en la batalla de Gettysburg, Pa., el 1, 2 y 3 de julio:

[...]

La brigada tomó contacto con el enemigo cerca de la base de estas alturas, y, habiendo conducido rápidamente su línea frontal hacia las trincheras de la cresta, siguió adelante hasta alcanzar una línea a unas 100 yardas de las obras del enemigo, cuando de nuevo se enzarzó en un casi incesante fuego durante cuatro horas, en el curso de las cuales se realizaron varios intentos de alcanzar las trincheras al asalto, siendo nulo el apoyo recibido a la derecha por parte de la brigada de Jones, por lo que nos retiramos con más pérdidas que éxito.

[...] 

P.S.: Adjunto a la presente, informe complementario del Capellán Robert B. Sutton, del Ejército de Virginia del Norte.

Respetuosamente, su más obediente servidor, etc.


J. M. WILLIAMS, Coronel, al mando de la Brigada Nicholls. 

Robert B. Sutton, respetuosamente informa al cor. J. M. Williams, al mando de la Brigada Nicholls. 

Que al anochecer del 2 de julio, y tras el valiente pero infructuoso ataque de la Brigada a las alturas conocidas como Culp’s Hill, permanecí en el campo de batalla, en la base de la colina, ayudando a enfermeros y camilleros, y confortando a los heridos y moribundos en la medida de lo posible y en el ejercicio de mi sagrado ministerio. 

Que, topándome con un soldado raso de la Compañía «F», Louisiana Rebels (Orleans), del 10º de Luisiana, cogió fuertemente mi mano y comenzó a hablar a pesar de la gravedad de sus heridas.

Dado que era español y que me pareció deliraba a causa de su deplorable estado, solicité la ayuda de un fotógrafo, corresponsal del Daily Richmond Examiner, quien me aseguró conocer el idioma y ser capaz de transcribir las palabras del herido, palabras que adjunto por el interés militar que pudieran tener las referencias al general enemigo George Meade, comandante del Ejército del Potomac, a quien el soldado pareció reconocer por su nombre de pila cuando aquél visitó el campo de batalla acompañado de su escolta, ya al anochecer; he de señalar que en ningún momento el herido pareció ser consciente de nuestra presencia junto a él.

Respetuosamente,


Robert B. Sutton, Capellán, Ejército de Virginia del Norte.

Algunas notas al pie:

1. De León, Alejandro. Soldado. Nacido en España, trabajó como oficinista en Nueva Orleans antes de unirse al Ejército. Se alistó en Camp Moore el 22 de julio de 1861. Murió de las heridas recibidas en Culp’s Hill en Gettysburg en el segundo día (2 de julio de 1863) de la batalla. 

Fuente: Brooks, Tom “Lee’s foreign legion – a history of the 10th Louisiana”. Ed. The Author, Canadá, 1997. 

2. La Brigada Nicholls, al mando temporal del cor. J. M. Williams, estaba integrada en la División de Johnson la cual, a su vez, formaba parte del Cuerpo del general Richard Ewell. La Brigada se componía de varios Regimientos, uno de los cuales era el 10º de Luisiana, al mando del mayor Thomas N. Powell. 

La mayor parte se alistaron el 22 de Julio de 1861 en Camp Moore, que estaba a unas 80 millas de Nueva Orleáns. Todos vivían en Nueva Orleáns y la mayoría eran obreros. 

El Regimiento, compuesto de 226 hombres en ese momento, tuvo en Gettysburg 22 muertos, 69 heridos y 19 desaparecidos. 

De los 953 soldados y oficiales que componían el Regimiento en julio de 1861 solo 18 estaban presentes en su rendición el 9 de abril de 1865, en Appomatox. 

Fuente: Brooks, Tom “Lee’s foreign legion – a history of the 10th Louisiana”. Ed. The Author, Canadá, 1997.

3. Sobre las balas Minié:

https://es.wikipedia.org/wiki/Fusil_Mini%C3%A9


4. Sobre el reverendo Sutton:

http://www.flickr.com/photos/library_of_congress/6841264786/


5. Sobre Camp Moore: http://www.campmoorela.com

George G. Meade

6. George Meade mandó las fuerzas de la Unión durante la batalla de Gettysburg (julio de 1863) y, nominalmente, el Ejército Federal que operaba en el este, durante el resto de la Guerra. Había nacido en Cádiz en 1815, hijo de un comerciante agente del gobierno de EEUU allí destinado; George vivió en Cádiz hasta los 13 años cuando, al morir su padre, regresó a EEUU e ingresó en la academia de West Point. Tenía el mote, entre sus hombres, de “Tortuga vieja”. Nunca se movió rápido.

7. George Meade partió de Cádiz en 1828, acompañado de su madre y otros parientes, en la fragata Nuestra Señora de las Nieves, alias La Fama de Cádiz. Maestre: José María de Águeda. Pasaje: Marqués de Cardenas y dos esclavos, 14 oficiales, 2 cadetes, 47 soldados y sargentos y 30 pasajeros, entre los cuales se contaban los citados Sra. Meade e hijo, y un tal Alejandro de León. La fragata arribó a La Habana en 28 días y, desde allí, algunos pasajeros viajaron a Nueva Orleans.

8. Sobre el capitán y su regalo:

Foto de Charles Lutdwidge Dodgson, 6 octubre 1863

Esta entrada, llena de verdades inventadas y alguna mentira real, no está dedicada a @ArtanisD, porque es flojita y bastante nivelmaribel, y no cuenta lo que me había propuesto (que es que empiezas a escribir y te lías), pero sí se la debo porque se la prometí esta tarde.