Cosas que llevan a otras

El 29 de enero de 1901 fue el cumpleaños de John Bernard Books. De hecho, fue su último cumpleaños. El cáncer se lo lleva entre muchos dolores, pero él no quiere, no puede, no se permite acabar así. Y decide celebrar su día junto a tres enemigos mortales. Los cita en el Salón Metropole de Carson City. Él solo, contra los tres. Los respeta porque a ellos sí puede enfrentarse cara a cara. Y si muere, lo hará de pie y empuñando el revólver. No es un suicidio asistido, ni eutanasia, ni muerte 'digna'. Para eso no le hace falta acudir al Salón Metropole. Es simplemente acabar de forma coherente y acorde con aquello que ha vivido, eso sí que es dignidad, no otra cosa. Y brinda con sus enemigos, cumpleaños feliz. Y los vence, al último gracias al reflejo en un vaso de whisky. Pero siempre hay un traidor, sea la enfermedad, sea un oscuro e insignificante barman que dispara por la espalda cuando todo parecía ya calmado. Los traidores cumplen esa función social:...

Alexander P. Kirby era un caballero. Había nacido en Georgia el 29 de junio de 1841, hijo único del rico propietario de una plantación. Recibió una esmerada educación; era el orgullo sereno de su padre, garante y justificación de su existencia. Alexander amaba y respetaba a su padre, a la tierra, y el modo de vida que Dios, en su infinita misericordia, había dispuesto para él. El chico amaba también a Louise, hija menor del dueño de la plantación Carradine, vecina de la de los Kirby; no es que las familias estuvieran enemistadas por historias de lindes ni nada de eso, es que se decía que los Carradine tenían un modo particular de tratar a sus esclavos, demasiada confianza y tolerancia, y en el condado de Fayette se rumoreaba que la pequeña Louise tenía, al menos, una cuarta parte de sangre negra, lo que era demasiado para el viejo Kirby. Alexander era un tipo orgulloso; aprovechando que tenía el corazón roto, rompió también el de su padre con palabras de esas que están inve...

Pues de nuevo en la brecha amigos míos, veamos un poco de Shakespeare.  El Rey Lear, ya sabéis la historia y, si no la sabéis, leed un poco a los clásicos, puñeta, que no hace daño ninguno.  Tres hijas tenía el rey (y no se valen chistes con las tres botijas) y les pide que le digan cuánto lo quieren. Dos de ellas se deshacen en lo bonico que es el papa, que es pa comérselo, que le dan la vida entera y la de sus hijos de sus entrañas. Exageraos e interesaos los aspavientos, pero bueno.  Cordelia. La tercera. Cordelia es una sosa. Te quiero como cualquier hija a su padre. ¿Y ya? ¿No te estiras una miajica más? Y la Cordelia, no, mira, yo es que soy más de hacer que de decir. Hija mía, eres más seca que el ojo un tuerto. Y te desheredo y me quedo con tus hermanicas.  Y es verdad que Cordelia es más de hacer que de decir. Porque sus hermanas (unas arpías, por cierto) pronto se cansan de aguantar al abuelo y de turnárselo en casa, y le hacen la vida impo...

Sherman (William T.) sitió la ciudad de Atlanta en 1864, causando bastantes problemas a Escarlata, a quien vemos aquí en una escena inolvidable, de la que quiero destacar su orquestación musical. Empieza con unos arreglos sobre " Dixie ", engancha con lo que parece una frase del "O tannenbaum" y de ahí (aderezado todo un poco con Taps ) pasa al "Old folks at home" que, con el tiempo, pasaría a llamarse Swanee River. Swanee River es una composición de Stephen Foster, autor de canciones muy conocidas: "Oh, Susana": "Camptown Races", con la que Barbosa enseñaba a hablar bien al rey tartamudo; hay versiones de un montón de gente, pero pongo esto porque molan las apropiaciones culturales: "Beatuiful dreamer" (que se publicó después de la muerte de Foster, o sea, lo que viene a ser póstumamente) y que suena en el aparataco que lleva el esbirro del Joker en el Batman de 1989: ...

George M. Cohan compuso en 1917 la canción más popular en EEUU durante la I Guerra Mundial: "Over There”. La vida de Cohan se cuenta en la película “Yanqui Dandy”, de 1942, dirigida por Michael Curtiz, protagonizada por el gran Jimmy Cagney y conocida por contar con la bajada de escaleras con más estilo jamás filmada. Cohan pidió que la primera persona que grabara "Over There” fuera Nora Bayes. Aquí la escena de la película donde se recrea la composición de la canción con Frances Langford haciendo de Nora. Nora nació en 1880 en Joliet, Illinois, y se casó cinco veces. El segundo marido de Nora fue Jack Norworth; para él, ella fue la primera esposa de tres. Mientras coincidieron casados uno con otro, Nora y Jack, entre otras cosas, compusieron canciones. Su mayor éxito fue "Shine On, Harvest Moon" (presentada al público en el Ziegfeld Follies de 1908), aunque algunos dudan de la participación de Jack en este asunto y otros se atribuyen a sí mism...

En Sevilla (o en Brooklyn) el mierdaseca de Don Giovanni tira los tejos a todo lo que lleva faldas, mata a al Comendador, se ríe de todo, Peter Lawford hace como que toca el piano, Don Giovanni invita a una estatua a una fiesta (de ahí lo de “convidado de piedra”) y al final se va al infierno con todos los demonios, donde se merece, por cierto.

Como decía el reverendo Samuel L. Clayton, "a veces resulta que estabas escribiendo cosas para alguien, pero en ese momento no lo sabías". Una Richard Manuel era de Ontario, Canadá, y aprendió piano a los 9 años; cuando, tocando con The Band, el batería Levon Helm echaba mano de la mandolina, Manuel se ocupaba de la percusión, como aquí. "Evangeline" no se grabó durante el concierto de “The Last Waltz”, sino en un estudio de la MGM que alquiló Scorsese; la canción la compuso Robbie Robertson a toda prisa, en una noche, buscando la forma en que se pudiera interpretar casi sin ensayos, ya que no había tiempo para ello. Se dice que incluso que había carteles tras las cámaras para que pudieran recordar la letra. Es la única vez, con esta canción, que oí hablar del estilo musical bluegrass-cajun; supongo que ahí empezó y acabó. Henry Wadsworth Longfellow escribió el poema épico "Évangéline" en el que se dice que está lejanamente inspirad...