Y como buenos españoles...

Lo que contaré parte de alguna manera de un artículo de “El Mundo” (suplemento ‘Crónica’ de 15 de octubre de 2006) firmado por M. Darriba, periodista al que no conozco personalmente aunque compartimos orígenes, y quien, por lo que le tengo visto, escribe mejor que arenga. Hay más fuentes, como sendos artículos de Álvaro Otero (“El País” 3 de diciembre de 2002) y Luís Conde-Salazar (“ABC” 25 de agosto de 2010), un reportaje de RTVE en el programa “Crónica” de 22 de junio de 2008, y otras cuya mención ahorro, pero que están a disposición de quien tenga interés.

La historia daría para muchas páginas, pero no es cuestión, así que procuro resumirla (espero que sin despreciar ningún dato esencial) dividida en pequeñas partes: Un gallego de Avión, Un gallego de Ribadavia, Un gallego de Ferrol, Una expedición, Un epílogo, y Una gallega de Bóveda.

I. UN GALLEGO DE AVIÓN.

Alfonso Graña nació en 1878 en Amiudal, parroquia del municipio de Avión (Orense). Como tantos otros, con 18 años emigra a América y en Brasil (Belén de Pará) se dedica a sangrar árboles para la obtención de caucho; en los años 20 del siglo pasado se le ubica en Iquitos, Perú, donde se dedica a diversos oficios.

Un día, sin más, se adentra en la selva y se instala con los indios jíbaros. A partir de ahí, cuentan, Graña alcanza la posición de “rey” de los jíbaros, con un “reino” superior en extensión a la de media península ibérica.

Alfonso enseña a los indios a obtener y emplear mejor la sal, a desecar pescado y a construir molinos. Mantiene una ruta fluvial de comercio que conecta el territorio jíbaro con el puesto civilizado de Iquitos; en el marco de ese intercambio comercial, Graña cumple con el peligroso viaje (que dura meses) un par de veces al año, y en Iquitos acompaña a sus amigos indios al cine y a la barbería, les invita a helados, les pone la radio, y los pasea en el Ford descapotable de su amigo y paisano Cesáreo Mosquera.

En 1933 un hidroavión del ejército peruano se estrella en plena selva y muere el piloto, que es enterrado por los indios. Desde la civilización, el gobierno solicita a Graña que recupere el cadáver y los restos del avión y los traslade a Iquitos.

Alfonso desentierra el cuerpo, lo prepara para el largo viaje, carga dos balsas con los restos del hidroavión y, tras una travesía de meses (una hazaña auténtica), cumple el encargo arribando a Iquitos. El gobierno peruano recompensa a Graña, además de con cinco mil pesetas, otorgando una suerte de 'carta de naturaleza formal' a su “monarquía” sobre los jíbaros.

II. UN GALLEGO DE RIBADAVIA.

Cesáreo Mosquera había hecho la guerra de Filipinas; natural de Ribadavia (Orense) se asentó en Iquitos donde desempeñó el oficio de barbero, fue concejal, y acabó fundando la librería “Amigos del País”, centro de reuniones políticas y culturales (no sólo, pero principalmente, filomasónicas) de la amplia colonia española.

Mosquera, ya dije, era el dueño del Ford en el que su amigo Graña daba paseos a los jíbaros cuando visitaban Iquitos.

III. UN GALLEGO DE FERROL.

El capitán aviador Francisco Iglesias Brage nace en Ferrol en 1900. Hombre culto y bien relacionado, fue amigo de Fernández Flórez y tuvo intimidad con Luis Cernuda y con García Lorca, entre otros; este último le dedicó uno de los poemas del “Romancero Gitano”.

Fue piloto de combate en la guerra de África e intentó volar a la India sin escalas, aunque un fallo del motor le obligó a tomar tierra en lo que hoy es territorio de Irak; hecho prisionero por los paisanos del lugar, fue posteriormente liberado por los ingleses.

La fama y reconocimiento mundiales le llegan en 1929 cuando, pilotando el “Jesús del Gran Poder”, realiza el vuelo trasatlántico sin escalas Sevilla–Bahía (Brasil), consiguiendo la segunda mejor marca hasta la fecha en este tipo de travesías aéreas.

Iglesias (der.) con el "Jesús del Gran Poder"

IV. UNA EXPEDICIÓN.

1.

Tras su triunfal vuelo trasatlántico, Iglesias se dedica a recorrer la zona con su aparato. Impresionado por la inmensidad de la selva amazónica, proyecta un viaje de exploración al Amazonas y diseña en 1931 una expedición científica.

La que iba a ser una modesta empresa se convierte en un ambicioso proyecto que recibe apoyos de los prohombres de la naciente II República española, implicándose, además de gobiernos hispanoamericanos, organismos científicos españoles como el Servicio Hidrográfico de la Marina, el Servicio de Meteorología Nacional, el Jardín Botánico de Madrid, el Museo Nacional de Antropología…

Se publicó y presentó un libro con los ambiciosos objetivos de una expedición que pretendía seguir la tradición de viajes naturalistas como el de Malaspina; el libro lo prologaba el prestigioso médico y humanista Gregorio Marañón, personaje de indiscutible influencia en los círculos políticos republicanos. El Gobierno hace suya la empresa, dedicándole una importante partida de los Presupuestos del Estado.

Marañón, Iglesias y Lorca

2.

Y como buenos españoles… se crea un organismo público para la cosa. En 1932 se constituye el “Patronato de la Expedición Iglesias al Amazonas”, presidido por Marañón, con la Secretaría de Iglesias Brage y bajo la dirección del Ministerio de Instrucción Pública, del que forman parte, entre otros, Ortega y Gasset, Menéndez Pidal, Tomás Navarro Tomás (de La Roda de Albacete), Fernando de los Ríos y el periodista Víctor de la Serna.

3.

Es en ese momento cuando Cesáreo Mosquera, enterado por la prensa que recibe en Iquitos del gran proyecto, comienza una intensa correspondencia con Iglesias y con Víctor de la Serna, poniendo a disposición de los organizadores su experiencia y conocimiento de la zona y, especialmente, los de su amigo Alfonso Graña.

Cada vez que éste recala en Iquitos, Mosquera recoge en su máquina de escribir sus conversaciones con Graña y las envía puntualmente, junto con objetos indígenas y fotografías, al periodista De la Serna.

Graña y Mosquera

¡Qué más quiere el periodista para dar más publicidad, si cabe, al que ya se ha dado en denominar el más ambicioso proyecto científico-cultural de la II República! Un español, rey de los jíbaros, Alfonso I de los Jíbaros (así lo bautiza De la Serna), que domina "un territorio tan amplio como media península ibérica".

Y Mosquera, desde la librería de Iquitos, encantado de contactar de forma directa con tan dilectos personajes de la República y participar desde primera línea (aun a miles de kilómetros) en tan magno proyecto de expedición.

4.

Y como buenos españoles… tras una ingente inversión de recursos y tiempo (la Unión Naval de Levante llega a construir un modernísimo buque, el Ártabro, que bota en Valencia en 1935 con la presencia del Presidente de la República)… la expedición no llega a realizarse.

El Ártabro

Discusiones entre los participantes, críticas a la gestión de Iglesias, los de la Armada contra los de Aviación, los científicos contra los militares… En marzo de 1936, por Decreto, se disuelve el Patronato y se nombra (cómo no) una comisión liquidadora de la expedición.

V. UN EPÍLOGO.

Alfonso Graña había muerto en 1934 en la selva, dicen que de un cáncer de estómago; nadie sabe dónde yacen sus restos. En una casucha medio derruida de Amiudal hay una modesta (¿cutre?) lápida en la que se lee: “Casa natal de Alfonso Graña, rey de los jíbaros”.

Cesáreo Mosquera regresó a España, pero con la Guerra Civil huyó a Portugal, y de allí de nuevo a Brasil. Murió en Iquitos en 1955. Su librería sigue abierta, regentada por sus descendientes, aunque con otro nombre.

Francisco Iglesias Brage luchó en la Guerra Civil del lado nacional como aviador de combate, especialmente en el frente Norte. Acabada la contienda, ocupó diversos puestos en el Ministerio del Aire, tan oscuros como burocráticos, valga la redundancia. Nunca alcanzó el generalato. A su entierro en 1973, en el cementerio ferrolano de Catabois, asistieron apenas cuatro gatos.

VI. UNA GALLEGA DE BÓVEDA.

El frikismo o el interés por historias tan absurdas como esta no tiene sentido si es puramente individual y no compartido. Y yo tengo la suerte de tener una amiga de Bóveda con la que compartir la curiosidad por este tipo de películas extrañas.

Mi amiga es intelectualmente curiosa, parlante (yo diría que compulsiva e impenitentemente parlante), y tiene una mente lúcida y analítica además de una vasta cultura, fruto de variadas y originales lecturas.

Por eso, cuando nos topamos con una historia como la que acabo de contar, la ponemos en común y la discutimos. Y sobre ello ofrezco   —si habéis tenido la inmensa paciencia de llegar hasta aquí—   unas pequeñas conclusiones:

- Alfonso Graña nunca fue rey de los jíbaros, quienes no contaban en su organización con conceptos tales como rey o reino. Fue un tipo emprendedor, arrojado y espabilado, que se internó en la selva y tuvo a su cargo a un número impresionante de indios en una gran extensión de terreno virgen e inhóspito; a base de instruirlos en técnicas agrícolas e ingenieriles básicas y a partir de diversas 'hazañas de hombre blanco', consiguió gran predicamento entre ellos, convirtiéndose, más que en “rey”, en patrón y hábil intermediario entre los jíbaros y la civilización.

- Cesáreo Mosquera era un prohombrecillo (cabeza de ratón) de Iquitos que bebía los vientos por relacionarse, aun epistolarmente, con gente principal de la República española, a la que se sentía ideológicamente rendido. Quizás ello justificara su pequeña ‘estafa’: las fotos de cacholas reducidas por los jíbaros eran auténticas, pero sólo las fotos, porque las cabezas eran de mono. Y así tantas cosas.

Mosquera era, en fin, un arribista que pretendía aprovechar el arrojo de su amigo Graña para, como mínimo, cartearse con lo más granado de la intelectualidad y la política de la II República.

- ¿E Iglesias? No es aventurado pensar que uno de los motivos de las disensiones y consecuente fracaso de la expedición al Amazonas fue el rechazo a la figura de Francisco Iglesias por parte de la élite de la no tan progresista República, hipócritamente librepensadora, y nunca un ejemplo de democracia y tolerancia como algunos hoy, interesada y mentirosamente, nos la presentan.

Si vas de amigo íntimo de gente como Cernuda y Lorca, a lo menos que te arriesgas socialmente es a que te tachen, en expresión de la época, de “débil de carácter”, aunque seas un héroe militar y un reconocido explorador y aventurero. Y las relaciones sentimentales (salpicadas de juergas y correrías no precisamente discretas) del capitán Iglesias no eran aceptables para esos republicanos, por muy progresistas que ahora, tantos años después, nos los quieran presentar.

La expedición Iglesias, así se llamaba, era con él: con Iglesias, con el héroe del “Jesús del Gran Poder”, con una forma de vida y costumbres inaceptables para muchos; por lo que la empresa no tenía futuro con él de protagonista.

Franco no ascendió (ni se le pasó por la imaginación, si es que la tenía) a General a un “marica” como Iglesias, por muy héroe reconocido con grandes servicios prestados a su causa que fuese. Pero ya antes, la República masónica de sombreros de copa tampoco se atrevió a poner su más ambicioso proyecto científico en manos de un “desviado” que no ocultaba sus preferencias, y menos aún si la empresa venía titulada titulada con su nombre. Y no lo hizo.

Y, siguiendo con la fusión, esta pequeña historia de gallegos viajeros se ha escrito en la provincia de Albacete, en las fiestas de Fallas.