Yo fui con la Big Red One

Manuel Otero Martínez nació en 1916 en Catasueiro, en Freixo, parroquia de Outes (Coruña); en 1936, al estallar la Guerra Española, Manuel trabajaba en el puerto de Santander, de mecánico de la marina mercante; como tantos otros, de uno y otro lado, luchó en el bando en el que le pilló la Guerra, en este caso el republicano, mientras su familia permanecía en la zona nacional en Galicia.

Manuel peleó en Brunete, fue herido y hecho prisionero, y al acabar la Guerra estaba preso en Barcelona. Su familia, a base de mover influencias, consiguió liberarlo y volvió al pueblo; pero como casi siempre ocurre en estas ocasiones, ni el pueblo, ni los vecinos, ni el propio Manuel, eran ya los mismos.

Vida nueva. ¿Cómo? Pues un barco para las Américas, qué otra cosa. ¿Nueva York? Bien. Me vale Nueva York. Pasa el tiempo, los negocios (un taller mecánico) van bien, pero es necesario apuntalar la situación obteniendo la nacionalidad norteamericana, y para ello nada más rápido y efectivo que alistarse en el ejército de los EEUU, el US Army que dicen allí.

Manuel Otero

Por fin, al cabo de seis meses ciudadano americano, pero tres días después Yamamoto, sin ninguna consideración, ataca Pearl Harbour y con ello EEUU entra en la II Guerra Mundial contra el Eje de Adolfo y sus compinches.

Y Manuel Otero alistado; qué bonita suerte, como si no hubiera habido ya bastante con Brunete y alrededores.

A Inglaterra a entrenarse con la Big Red One (la División nº 1 de Infantería del Ejército Americano), la noche del 5 al 6 de junio de 1944 a cruzar el Canal y, de amanecida, saltar de una barcaza a la playa de Omaha tal como lo contaba Spielberg aquí:

El regimiento de Manuel Otero no fue diezmado, no, porque un 70% de bajas en llegando a la playa es algo más que diezmar, bastante más.

Manuel fue enterrado en el cementerio de San Lorenzo en Colleville-sur-Mer en Normandía, junto a otros 6.000 soldados aliados. Pero los gallegos te son muy pesadiños para algunas cosas y su padre, a base de nuevo de gestiones (esta vez ante consulados y embajadas), recuperó los restos de su hijo para que reposaran en el cementerio de Outes, donde descansa.

Tumba de M. Otero en Outes

El único gallego, el único español, muerto en el desembarco de Normandía.

Él no quería eso, y seguro que pensaba mientras se hundía en las aguas que maldita la perra suerte suya, pero el caso es que dio su vida, junto con muchos otros jóvenes, para liberar Europa de la barbarie totalitaria.

Y es que entonces, queridos niños, el mundo había que arreglarlo de esa manera, que aún no se había inventado Twitter.

Placa homenaje en el Monumento a la Big Red One en Normandía