Los Barbagelata

Esta es la típica entrada de este “blog” por dos motivos: primero, porque son cosas que me llevan a otras; segundo, porque maldito el interés que tiene la anécdota para nadie excepto para mi. Pero es que quizás para eso se tiene un blog, para reflejar estas sandeces gratuitas, siempre bajo la evidente premisa de que a nadie se obliga a continuar a partir de aquí, ni siquiera desde hace seis renglones.

Pues bien, leyendo estos días este libro, me encuentro que cuenta Paco del Riego de su infancia en los Escolapios de Monforte a principios del siglo pasado, y de cómo llamaban de “Barba Gelata” al cine al que iban.

Veamos: No es que Riego y sus compañeros de piedad y letras llamaran al cine así porque sí, sino que la cosa tiene su explicación.

Las primeras noticias en Galicia de la saga familiar de los Barbagelata, de origen evidentemente italiano, se remontan a 1863 (sí, Chancellorsville, Gettysburg, ese año) cuando como feriantes montan en la Rúa Nova de Santiago una “Exposición mecánico-óptica” que podía visitarse por dos reales.

Consta que en 1884 Eduardo Barbagelata pide licencia al Ayuntamiento de Coruña para montar para el público una colección de fieras y una “galería de figuras en movimiento”; ese mismo año instala un barracón en Pontevedra, y en 1901 los Barbagelata ofrecen en Santiago la contemplación de leones y una “carnívora hiena”, además de escaparates con figuras en movimiento.

Ya en 1919 un Barbagelata tenía alquilado el Teatro Principal de Orense para ofrecer el espectáculo del “cinematógrafo”, pero donde más pervivió el apellido empresarial fue en Monforte (sí, donde los Escolapios de Riego): de 1910 a 1948 los Barbagelata se ocuparon prácticamente de todas las exhibiciones cinematográficas en esa villa y en otras cercanas.

El cine de Monforte al que se refiere Riego no puede ser otro que el “Moderno”, 1914 a 1949, sito en el Campo de San Antonio, más tarde en la avenida de Galicia, así que los chavales no tenían un gran paseo desde los Escolapios.

La saga cinematográfico-empresarial de los Barbagelata llegó hasta la aparición de los multicines en los años 80, que incluso uno de los descendientes fue gerente de uno de estos complejos en Pontevedra, pero que estas cosas las sé porque tengo libros chulos como este donde se cuentan, y de aquí las saco, que las fuentes hay que citarlas siempre, ¿saes?

Y unos 30 km al norte de Monforte, en Sarria, el Barbagelata (así lo llamaba todo el mundo) era el “Cine Salón”, en la calle del Porvenir, que es un nombre precioso para una calle, no como la inane y aristocrática denominación que ahora tiene esa vía (respetos al máximo para el Marqués), y decía aquí Arlindo que se encontraba en los actuales números 52, 54 y 56, y que funcionó desde 1915 a 1949.

Y aquí conté alguna tontería de mis paseos infantiles por el Porvenir.